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El Colapso
Silencioso de Petroecuador: La Paradoja de la Austeridad que Aumenta la
Dependencia y la Sospecha de Desmantelamiento
El
reciente "Informe Estadístico Mensual" de EP Petroecuador, que
detalla la actividad de enero a septiembre de 2025, no es simplemente un
balance operacional; es un documento incriminatorio que expone una estrategia
de austeridad que, si bien puede buscar ahorros a corto plazo, está socavando
la capacidad productiva y la soberanía energética del país.
Las
cifras pintan un panorama de declive estructural: la producción de
crudo, la generación de derivados, las exportaciones y la inversión estratégica
han colapsado simultáneamente, dejando una única vía de escape: la costosa
importación.
El
Desplome de la Capacidad Operativa
El
dato más contundente es el retroceso en la capacidad extractiva: la producción
de crudo durante el periodo enero-septiembre de 2025 fue de 93.4 millones de
barriles (MMBLS), promediando 341.983 barriles por día, lo que representa
una disminución significativa del 11.12% con respecto al mismo período
del año anterior.
Este
declive en el crudo se traduce directamente en una ineficiencia en la
transformación interna. La producción nacional de derivados fue de solo 44.8
MMBLS, lo que marca una variación negativa del 15.9% respecto al año
anterior. El país está produciendo menos materia prima y, peor aún, está
fallando en procesar eficientemente la que sí extrae.
Es
importante recordar la opinión técnica del ingeniero Fernando Reyes Cisneros,
exvicepresidente del Colegio de Ingenieros en Petróleos y experto con más de
cuatro décadas de experiencia. En el medio digital Radio Fama (1),
Reyes advierte: ¿Ecuador está a punto de apagar uno de sus pilares económicos? Al
finalizar el 2025, en la Cuenca Oriente se perforaron 5.198 pozos, que al restar los 2.511
productivos al iniciar el 2025, la cantidad de pozos improductivos se sitúa en 2.687 que representa el 52% del total. Pozos que, con excepción
de los 706 reacondicionados en el
2024, aún no han formado ni forman parte de la planeación gubernamental para
por lo menos desacelerar la incontrastable declinación de la producción de
petróleo en curso y hasta temporalmente incrementarla. Sin la aplicación de la
ciencia y tecnología de recuperación mejorada y sus correspondientes
inversiones alrededor de 2.000 pozos deberían taponarse cerrarse en los
próximos años. El impacto ya se lo siente: menos exportaciones, costos de
producción cercanos a los $ 30 barril, menos ingresos fiscales, más desempleo y
una mayor dependencia de combustibles importados.
“La
declinación de la producción es un hecho aún invisibilizado”, advierte Reyes, y
es también una crisis que los gobiernos siguen tratando con discursos
triunfalistas sin sustento técnico real.
El
Costo de la Dependencia y la Pérdida de Ingresos
La
consecuencia directa de esta contracción productiva es la profundización de la
dependencia externa. Para poder abastecer la demanda interna, el Estado tuvo
que recurrir a la importación de 56.1 MMBLS de derivados entre enero y
septiembre de 2025, un volumen 10.2% mayor que el importado en el mismo
período de 2024.
Mientras
tanto, la capacidad del país para generar divisas se ve comprometida. El volumen
total de exportación de crudo Oriente y Napo alcanzó los 79.9 MMBLS,
sufriendo una disminución del 4.7% con respecto al año 2024. Este menor
volumen de exportación tuvo un impacto devastador en las finanzas: los ingresos
generados fueron 1.97 MM USD menos, traduciéndose en una reducción del 18.56%
en comparación con el periodo anterior.
La
fórmula es clara y preocupante, tal como lo señalan los epígrafes del propio
informe: hay una tendencia a "Disminuir la producción de derivados" e
"Incrementar la importación de derivados".
La
Hipoteca del Futuro: Inversión Cero y Despidos Masivos
Lo
que hace que este declive sea más un problema estratégico que un mero revés
operacional es la forma en que se está manejando el futuro de la empresa.
Frente
a la necesidad obvia de invertir para revertir la caída en la producción y
modernizar la infraestructura, EP Petroecuador ha optado por un recorte
brutal en sus presupuestos de capital y despidos de personal técnico
altamente calificado.
El
monto total invertido en 2025 fue de 249 millones de dólares, una cifra
que representa una disminución abrumadora del 83.43% respecto al mismo
período de 2024. Al mismo tiempo, se ejecutó una reducción significativa de
recursos humanos, despidiendo a 1.349 trabajadores —geólogos,
geofísicos, técnicos de producción—, lo que implica una disminución del 13.43%
de la nómina respecto a 2024.
Una
empresa que no invierte y que reduce drásticamente su fuerza laboral está, de
facto, hipotecando su capacidad de respuesta futura ante problemas operativos y
de mantenimiento. Estos recortes masivos, realizados mientras la producción cae
y la dependencia aumenta, sugieren una priorización del ahorro de caja a
expensas de la sostenibilidad productiva a largo plazo.
¿Quién
Gana con la "Fórmula Mágica"?
La
dolorosa dicotomía de disminuir la producción de derivados e incrementar su
importación obliga a plantear la pregunta central que el propio informe
estadístico subraya: "La fórmula mágica, ¿quién se beneficia?"
Mientras
que el Estado asume la carga de una menor exportación y un mayor gasto en
importación, existe una proyección externa que sugiere un beneficio potencial
para terceros. Según información periodística de Darío Dávalos citada en el
informe, se estima que las comercializadoras del país percibirán un ingreso
adicional de 39.4 millones de USD para el año 2026, una proyección basada
en la demanda de combustibles como Extra y Ecopaís.
Si
la empresa estatal reduce su capacidad de proveer combustibles, necesariamente
abre espacio para que los actores privados, que asumen la comercialización de
productos importados, obtengan ganancias significativas.
La
situación actual del sector petrolero ecuatoriano se asemeja a un gran buque
mercante que decide ahorrar en el mantenimiento de su motor principal (la
inversión) y despedir a la tripulación clave (el personal), obligándose a
depender de barcazas externas para mover su carga (las importaciones). Este
modelo podrá ahorrar dinero hoy, pero asegura el hundimiento operativo mañana.
El
despido de 1.349 trabajadores, según
las cifras oficiales de 2025, ratifica la intención del gobierno nacional de desmantelar
la empresa para facilitar procesos de privatización. La Asociación Nacional
de Trabajadores de la Energía y el Petróleo (ANTEP) ha cuestionado las
separaciones de personal que se han realizado, argumentando que en 2022 un
estudio internacional de la consultora Arthur D. Little determinó que el sector
petrolero sufría un déficit de 1.200 empleados (2).
⛽ Conclusiones Clave
A
partir del análisis de la caída en producción y la drástica reducción de
inversión y personal de EP Petroecuador durante el periodo enero-septiembre de
2025, se desprenden las siguientes conclusiones centrales:
- La Austeridad de Corto
Plazo Garantiza la Dependencia Externa a Largo Plazo: La disminución
simultánea del 11.12% en la producción de crudo y la reducción
abrumadora del 83.43% en la inversión de capital crean un ciclo
regresivo. Esta estrategia de ahorro de caja no solo impacta negativamente
los ingresos fiscales con una caída del 18.56% en las exportaciones ($1.97
MM USD menos), sino que condena al país a incrementar la dependencia de la
importación de derivados en un 10.2%, beneficiando potencialmente a
comercializadoras privadas.
- El Riesgo de Desmantelamiento
Estratégico y Pérdida de Soberanía Técnica: Los recortes masivos en inversión
y la desvinculación de 1.349 trabajadores (personal técnico clave) van más
allá de una simple "optimización". Al descapitalizar la empresa
estatal de su know-how técnico y capacidad de infraestructura, el
gobierno parece desmantelar la capacidad operativa de Petroecuador.
Esta acción no solo obstaculiza la respuesta a problemas críticos, sino
que ratifica la intención de facilitar futuros procesos de privatización,
dejando a la empresa en una posición de vulnerabilidad.
- Urgencia de Inversión y
Aprovechamiento de Talento Humano: Es urgente la compra de tecnología
y el aprovechamiento de los recursos humanos de la empresa, para
fortalecer la capacidad operativa de la empresa estatal de petróleos y
evitar el cierre de miles de pozos y y defender la soberanía de los
recursos naturales.
Documento
elaborado pro el Frente de Defensa Petrolero Ecuatoriano
Notas:
(2) https://www.primicias.ec/economia/sindicato-antep-despido-trabajadores-tecnicos-petroecuador-101589/
Las cifras de este documento
son tomadas de: http://www.eppetroecuador.ec/wp-content/plugins/download-monitor/download.php?id=3860
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